Ondanks personeelstekorten, netcongestie en economische onzekerheid kijken veel Nederlandse mkb-ondernemers positief naar de toekomst van hun bedrijf. Dat blijkt uit onderzoek van financieringsplatform New10 onder 553 Nederlandse ondernemingen. Driekwart van de ondernemers maakte het afgelopen boekjaar winst en de helft omschrijft het eigen bedrijf als succesvol en groeiend.
Volgens de onderzoekers laat het onderzoek zien dat veel ondernemers zich geconfronteerd zien met uiteenlopende belemmeringen, maar tegelijkertijd blijven investeren in groei, digitalisering en personeel.
Personeelstekort blijft grootste uitdaging
Vooral het vinden van personeel blijft een belangrijke groeiremmer. Vier op de tien ondernemers geven aan dat personeelstekorten de ontwikkeling van hun organisatie afremmen. Een even grote groep zegt moeite te hebben om te concurreren met grotere bedrijven op de arbeidsmarkt.
Een kwart van de ondernemers zoekt daarom actief naar personeel over de grens. Daarnaast zet 56 procent van de ondernemers in op het zelf opleiden van medewerkers. De druk neemt vooral toe bij bedrijven die doorgroeien van kleine naar middelgrote organisaties. Onder bedrijven met 11 tot 25 medewerkers zegt ruim de helft dat personeelstekorten de groei beperken. Ook ervaren ondernemers in deze fase vaker dat processen en systemen onvoldoende meegroeien met de organisatie.
AI steeds vaker onderdeel van bedrijfsvoering
Uit het onderzoek blijkt daarnaast dat kunstmatige intelligentie snel terrein wint binnen het mkb. Zo gebruikt 65 procent van de ondernemers inmiddels AI-toepassingen, vooral voor marketing, administratie en data-analyse. Volgens hoogleraar Strategie, Organisatie en Ondernemerschap Erik Stam van de Universiteit Utrecht zoeken ondernemers daarmee naar manieren om efficiënter te werken en personeelstekorten op te vangen.
Ondernemers blijven voorzichtig met financiering
Hoewel meer dan de helft van de mkb-bedrijven gebruikmaakt van externe financiering, blijven veel ondernemers terughoudend. Zo geeft 45 procent aan liever eigen middelen te gebruiken dan vreemd vermogen. Tegelijkertijd zegt bijna een kwart achteraf dat eerdere financiering had kunnen helpen om sneller te groeien. Externe financiering wordt volgens het onderzoek vooral gebruikt om cashflowproblemen op te vangen of investeringen mogelijk te maken, en minder vaak voor innovatie of personeelsgroei.
Groei vraagt om nieuwe keuzes
Volgens New10 bevinden veel ondernemers zich op een kantelpunt. Meer dan de helft van de respondenten zegt dat toekomstige groei sterk afhangt van de keuzes die nu worden gemaakt. Daarbij spelen investeringen in automatisering, procesoptimalisatie en personeel een belangrijke rol.
Tegelijkertijd geldt dat het onderzoek gebaseerd is op zelfrapportage van ondernemers. De positieve verwachtingen zeggen daardoor vooral iets over het sentiment en vertrouwen binnen het mkb, en minder over de daadwerkelijke economische ontwikkeling in de komende periode.
Lees ook: Omzetdaling detacheerders vlakt verder af, maar aantal professionals blijft dalen
