De flexibele schil onder hoogopgeleide werkenden is na jaren van groei weer kleiner geworden. In het tweede kwartaal van 2026 werkte 18 procent van deze groep als zzp’er of gedetacheerde, tegenover 22 procent op de piek eind 2024. Tegelijkertijd zijn er minder opdrachten geregistreerd en is de concurrentie tussen professionals toegenomen. Toch blijven de uurtarieven stijgen. Dat blijkt uit de nieuwste Talent Monitor van HeadFirst en Intelligence Group.
Volgens het onderzoek telt de flexibele schil momenteel ongeveer 775.000 zzp’ers en gedetacheerden. Daarmee ligt het aandeel flexibele professionals weer rond het niveau van 2022, toen 17 tot 18 procent van de hoogopgeleide werkenden als externe professional actief was.
Flexmarkt Nieuwsbrief
Het laatste nieuws over de flexbranche en de best gelezen artikelen.
Onderzoekers wijzen op handhaving schijnzelfstandigheid
Sinds de piek eind 2024 neemt de omvang van de flexibele schil geleidelijk af. HeadFirst en Intelligence Group wijzen daarbij onder meer op het einde van het handhavingsmoratorium op schijnzelfstandigheid. Volgens hen hebben opdrachtgevers hun inhuurbeleid aangepast, contracten aangescherpt en hun flexibele schil afgebouwd.
Ook het aanbod van flexibel werk is afgenomen. In vergelijking met hetzelfde kwartaal vier jaar geleden lag het aantal geregistreerde opdrachten in het tweede kwartaal van 2026 ongeveer 42 procent lager.
Uurtarief stijgt naar ruim 102 euro
De afname van het aantal geregistreerde opdrachten en de toegenomen concurrentie hebben volgens de Talent Monitor niet geleid tot lagere tarieven. Het gemiddelde gerealiseerde uurtarief steeg van 91,10 euro in het tweede kwartaal van 2022 naar 102,38 euro in het tweede kwartaal van 2026. Dat is een stijging van ruim 12 procent.
“Dat de tarieven blijven stijgen terwijl er minder opdrachten zijn en de concurrentie tussen professionals toeneemt, laat zien dat het uurtarief zich weinig laat bepalen door vraag en aanbod”, zegt Geert-Jan Waasdorp, CEO van Intelligence Group. Volgens hem blijven de tarieven ondanks de veranderende marktomstandigheden de inflatie volgen.
Minder actieve zoekers dan tijdens piekmomenten
Momenteel is 22 procent van de zzp’ers actief op zoek naar een nieuwe opdracht. Onder gedetacheerden gaat het om 24 procent. Volgens de onderzoekers liggen die percentages lager dan tijdens eerdere piekmomenten. Volgens HeadFirst en Intelligence Group hangt die daling deels samen met de krimp van de populatie. Professionals die langdurig geen opdrachten vonden, hebben de flexibele arbeidsmarkt volgens de onderzoekers verlaten.
Beweging tussen vast en flex stabiliseert
Ook de overstap tussen zelfstandig werken en loondienst lijkt volgens de Talent Monitor te stabiliseren. Van de zzp’ers wil 13 procent de overstap naar loondienst maken. Een vergelijkbaar aandeel werknemers in loondienst overweegt juist de stap naar zelfstandigheid.
Allard van Dam, Country Manager Nederland bij HeadFirst, spreekt van een markt die “volwassen wordt”. Volgens hem blijven flexibele professionals een belangrijke rol spelen voor organisaties die behoefte hebben aan specialistische kennis, extra capaciteit of tijdelijke ondersteuning.
Lees ook: WATwerkt en Selekt Schilders bundelen krachten
