May we present to you: de Flexmarkt Barometer 2026. In dit magazine doen we exact uit de doeken hoe de flexbranche ervoor staat. Niet alleen een lijst, maar duiding van hoe flexondernemers denken over het ondernemersklimaat. Daaruit blijkt dat 2026 geen jaar van euforie is. Immers, het is nog steeds een moeilijke markt. Maar de meer dan 100 flexondernemers die ons onderzoek hebben ingevuld, hebben aanpassingsvermogen. Dat is overduidelijk. De sector heeft de grootste schokken inmiddels geabsorbeerd.
Denk aan cao-wijzigingen en dan met name de aan de cao van de opdrachtgever gelijkwaardige beloning, de aankomende Wtta en de DBA-discussie. Deze issues, en daar kun je het wetsvoorstel Meer zekerheid flexwerkers ook toe rekenen, zijn allerminst verdwenen. Maar ondernemers hebben zich snel aangepast aan veranderende marktomstandigheden. We zien in onze Flexmarkt Barometer 2026 dan ook een gematigd optimisme onder ondernemers terug. Of zoals een ondernemer het treffend zei: “De sector ademt weer, maar blijft alert.”
Taart wordt niet groter
We kunnen ook concluderen dat de taart in flex niet groter wordt. Omzetgroei komt dan ook vooral uit tariefstijgingen, niet uit meer verkochte flexuren. Binnen de taart die wordt verdeeld, zijn topgroeiers bezig om hun processen voor werving, selectie, onboarding en klantcontact strak te trekken. Vaak met AI. Maar liefst 93 procent van de ondernemers wil investeren, met AI als topprioriteit. Doel is niet meteen om de markt te disrupten, maar om marges te beschermen, compliance beheersbaar te houden en processen schaalbaar te maken.
Investeringen in technologie bepalen steeds vaker wie overeind blijft en wie het hardst groeit. Tel daarbij op dat regeldruk kleine spelers onder druk zet en je hebt een cocktail voor veel overnames. Dat deze nog achterbleven is mede het gevolg van wet- en regelgeving die nog moest landen. Nu dat is gebeurd, is de verwachting dan ook dat het aantal overnames in de flexbranche hand over hand toeneemt. Het is daarbij wel jammer dat de toetredingsdrempel voor starters in de flexbranche met investeringen in tech en het voldoen aan wetgeving hoger komt te liggen. Zeker nu er kansen liggen voor hooginnovatieve partijen die zich slim richten op specifieke markten.
Toegang tot schaarste
Opvallend is ook dat flex, met de kostenverhoging door het toepassen van gelijkwaardige beloning, verplaatst van kosteninstrument naar toegang tot schaars talent en ontzorging van de opdrachtgever. Meer strategisch van aard dus. Specialisten hebben daardoor duidelijk een streepje voor omdat ze in een schaarse arbeidsmarkt toch de talenten weten te vinden en aan zich weten te binden. Vaak zijn die specialisten geen tankers, maar speedboten van middelgrote omvang. Groot genoeg om de investeringen in ICT te doen, klein genoeg om wendbaar te zijn en te blijven.
Met dit onderzoek hopen we je als flexondernemer een goed beeld te geven van wat er speelt. Waarbij we wellicht ook het advies mogen meegeven om geen tanker te worden. Middelgrote speedboten hebben de toekomst.
Ronald Bruins, hoofdredacteur Flexmarkt (ronaldbruins@vmnmedia.nl)
Lees ook: Kabinet wil 75.000 extra nieuwkomers naar werk begeleiden
