Persoonlijk, ondernemend en ‘met elkaar’ zijn de kernwaarden van Actief Werkt. Dat de uitzender inmiddels 1.600 mensen heeft opgeleid, vindt algemeen directeur Ilonka Drenker bijzonder. “Wij zenden een doelgroep uit die niets heeft, nul diploma’s. Dus als jij je eerste certificaat krijgt, maken we daar een momentje van.”
Tekst: Ellen Nap
Na een kleine zeven jaar operationeel directeur van Actief Werkt te zijn geweest, is Ilonka Drenker begin dit jaar ceo Ronald Kardol opgevolgd. Die laatste ging met prepensioen. “Op 2 januari ging ik in zijn kamer op zijn stoel zitten en ik dacht: wat een kale kamer, ik zoek een andere.” Maar dat bleek gevoelig te liggen. “Dan merk je toch dat iedereen zijn eigen plekje heeft. En dat dat belangrijk is.” Dus koos ze ervoor om op het hoofdkantoor in Breda toch intrek te nemen in de kamer van haar voorganger.
“Maar ik heb meteen met de facilitair manager de tafel opgepakt en verplaatst. Een van de witte muren hebben we antraciet geverfd en op de achterwand hebben we een mooie grote plaat met onze vlag opgehangen. En ik heb er een plant bij gezet. Zo is het net wat persoonlijker.”
Laat dat nou net de waarde zijn die Drenker hoog in het vaandel heeft. En echt niet alleen omdat ‘persoonlijk’ een van de drie kernwaarden van de allround uitzender is, naast ‘ondernemend’ en ‘met elkaar’. In Nederland is het actief met drie labels – Actief Uitzendbureau, Actief Inhouse Services en Actief Techniek – en telt negentig vestigingen.
Die drie kernwaarden passen perfect bij de 53-jarige Drenker, die na de middelbare school als zelfstandig ondernemer een bloemenwinkel begon. Met succes: al snel opende ze een tweede zaak. Keerpunt in haar leven was het moment dat haar vader verongelukte. “Ik was 20 jaar. Mijn vader was altijd aan het werk. Toen dacht ik: ga ik dit mijn hele leven doen? Want als zelfstandig ondernemer had ik twee weken per jaar vakantie. De rest van de tijd was ik minstens vijftig uur per week aan het knallen.”
Ze besloot te gaan studeren, het werd de heao. Na een half jaar verkocht ze haar bloemenzaken en vijf jaar later ging ze als vestigingsmanager bij ASA aan de slag. “De normale route is dat je eerst intercedent wordt, maar omdat ik ondernemer was geweest, durfden ze het aan om het een half jaar uit te proberen.” Dat pakte goed uit: Drenker groeide door – “en dan kom je in uitzendland al snel in de overnames terecht” – via onder meer Creyf’s en Unique.
Verdere groei
Bij Creyf’s leerde ze in 2004 Ronald Kardol kennen. Toen hij als directeur bij ASA werd gevraagd, stelde hij als voorwaarde dat Drenker mee zou gaan als commercieel directeur. “Omdat het ons samen wel zou lukken”, aldus Drenker. “Wij voelden elkaar heel goed aan. Ronald was meer van het bedenken en ik zorgde voor de uitvoering.”
Als ceo van Actief Werkt is Drenker verantwoordelijk voor verdere groei van de organisatie. “Ik geloof in vestigingen”, zegt ze. Dus dat betekent sowieso een uitbreiding van de huidige negentig. “We hebben nu 43 mkb-vestigingen, 37 inhouselocaties en 10 techniekvestigingen. Op die vestigingen zit veel kennis, zeker bij bijvoorbeeld de technische tak, met specialisaties zoals metaal, bouw en groen. Het zijn kleine, zeer toegewijde teams. Als een team bouw het op een bepaalde vestiging even rustig heeft, zeggen we niet ‘pak dan maar even metaal erbij’. Nee, dan springen ze bij op een team bouw op een andere vestiging.”
Ondernemen
Die specialisatie is van levensbelang, zegt Drenker. “Wij spreken ook niet van flexkrachten, maar vakkrachten, want die specialisaties zijn een echt vak. Deze mensen beheersen een vak en daar zit de erkenning in dat je iets kunt.”
De verschillende vestigingen bepalen zelf waar ze zich op richten en hoe ze hun portefeuille invullen: ondernemen, dat is wat Drenker stimuleert. “De vestigingsmanager, in wie ik een meewerkend voorman zie, bepaalt – samen met het team.” Boven die managers hangt de regiomanager en vervolgens een van de drie operationele directeuren. “Die vallen direct onder mij, dus verder geen tussenlagen.”
Als allround speler bemiddelt Actief Werkt heel breed. “Ik zeg soms weleens: we doen alleen niet de zorg. Verder zitten we overal, ook in het onderwijs, met onze surveillantenpools op hogescholen.” Een van de mkb-vestigingen bemiddelt voor de gemeenten Middelburg en Vlissingen op zo’n beetje alle functies. “We verschuiven steeds meer richting de overheid. Dat is een mooie sector waar mensen graag werken. En ze zijn ook voor ons als klant een goed werkgever. In die zin dat ze goed voor hun mensen zorgen, ook voor flexkrachten.”
De kracht centraal
Die flexkracht komt steeds meer centraal te staan, zegt Drenker. “Dus wij proberen altijd om die kracht heen te bouwen.” Het is een beetje een containerbegrip, maar het draait om het duurzaam inzetbaar maken van krachten. “Ons onderscheidend vermogen zit er onder meer in dat wij iedereen die we uitzenden, persoonlijk hebben gesproken. Een persoonlijke intake is altijd de eerste stap. Als je bij ons binnenloopt, zeggen we niet ‘ga je eerst maar online inschrijven’. Nee, ga zitten, dan krijg je koffie.”
Het negatieve imago dat aan uitzendkrachten en -bureaus kleeft, is volgens Drenker niet terecht: “Kijk hoe uitzenders een springplank zijn voor bedrijven en voor mensen. Wat wij allemaal doen, ook voor mensen die niet meedoen in de arbeidsmarkt.” Afgelopen jaren heeft Actief Werkt 1.600 mensen opgeleid. “Je kunt zeggen ‘wat is nou helemaal een heftruckcertificaat’. Maar wij zenden een doelgroep uit die niets heeft, nul diploma’s. Dus als jij je eerste certificaat krijgt, maken we daar een momentje van. Dan zetten we je op de foto, want dat is gewoon bijzonder.”
Steeds meer krachten worden door de opdrachtgever overgenomen. “Dat komt ook doordat we goed kijken of iemand echt past bij de vacature en het bedrijf. Je hebt er niets aan om snel een vacature te vervullen. Als iemand dan snel weer weg is, is het zonde van je werk.”
Zelf is Drenker regelmatig op de vloer terug te vinden, want “het is goed je gezicht te laten zien en persoonlijk contact te hebben”. Ook naar klanten gaat ze graag mee. “Ik kom uit de operatie hè. Heerlijk vind ik het.” Twee maanden terug was er een landelijke salesdag, nou – hop – dan gaat deze ceo dus zelf ook mee flitsen (koud acquireren, red). “Sommige mensen zeiden toen dat dat wel heel dure uren zijn als de directeur dat gaat doen. Maar allereerst vind ik het heel erg leuk en ten tweede moet je het ook met elkaar doen. Winnen doe je nooit alleen, je hebt elkaar nodig. Samen keihard aanpakken, gewoon bij bedrijven langs, daar scoren wij veel uit. Want ieder bedrijf heeft op dit moment wel met personele uitdagingen te maken, dus een gesprek heb je zo.”
Voeding uit het veld
“Ik wil ook zelf horen waar bedrijven tegenaan lopen. Die voeding uit het veld heb ik nodig. Als ceo moet ik nu beslissingen nemen en keuzen maken, bijvoorbeeld voor de strategie van 2025-2027, waarmee we nu bezig zijn. Dan wil je niet alleen door mensen uit het management gevoed zijn.”
Vestigingen openen is zoals gezegd een belangrijk onderdeel in die strategie. Elk jaar zo’n twee of drie. “Het liefst laten we iemand van binnenuit dat doen, want die kent onze manier van werken, ondernemen en meedoen. Je moet een doener zijn.” Dat is echt anders dan bij een aantal andere uitzenders, zegt Drenker. “Daar zie je een manager echt geen intake doen. Bij ons hoef je niet de hele dag intakes te doen, je moet ook je taken als manager oppakken. Maar als de telefoon gaat en iedereen is bezig, neem jij de telefoon op. Dat doe ik ook.”
Dat meedoen en elkaar helpen, zit in de blauwdruk. Als de ene vestiging een probleem heeft, springt de ander bij. De collega’s van de verschillende vestigingen in een regio kennen elkaar dus ook. “Intercedenten vinden het leuk om van elkaar te horen wat ze tegenkomen. Daarom organiseren we ook jaarlijks een intercedentendag. En ja, dan haal je een dag lang iedereen uit de operatie, en dat kost omzet, maar inmiddels heb ik wel geleerd dat zo’n dag zich meer dan terugverdient.”
Mensen waarderen het. Om die reden laat ze medewerkers tijdens de reizen die ze als bedrijf met elkaar maken, zoals laatst naar Spanje, niet meer pas aan het einde van de dag invliegen. “Dan komen mensen pas om 10 uur ’s avonds aan, bekaf na een dag werken. Dus de laatste vliegt uiterlijk om 5 uur ’s middags, zodat ook iedereen bij de welkomstparty is.”
Cadeautje
Ook heeft Drenker een extra vakantiedag ingesteld naar aanleiding van het laatste Great Place To Work-onderzoek. “Dat was een terugkerende wens van medewerkers. Dus heb ik gezegd: na een jaar werken krijgt iedereen een extra vakantiedag en na twee jaar krijg je twee extra dagen.” Haar voorganger was het daar niet mee eens. “Maar ik denk: hoe langer iemand bij ons werkt, hoe productiever hij of zij wordt. Dus je krijgt daar ook een cadeautje voor terug.”
Technologie kan daar ook aan bijdragen, daar ligt zeker een uitdaging voor Actief Werkt, zegt Drenker. “Het is mijn project om te kijken welk werk je kunt automatiseren. Je kunt best een deel in de voorkant van het proces automatiseren. Waardoor je vervolgens meer tijd hebt voor het persoonlijke gesprek. Dat is wat ik hoop.”
Allround uitzender
Actief Werkt is onderdeel van de Actief Group, die behalve in Nederland ook in België, Duitsland, Oostenrijk en Denemarken zit. Op het hoofdkantoor in Nederland werken circa vijftig mensen. Verspreid over de negentig vestigingen in ons land zitten zo’n 440 medewerkers. Wekelijks heeft de allround uitzender ruim zevenduizend flexkrachten aan het werk. In de Flexmarkt Top 100 Omzetranglijst staat Actief Werkt op de 23ste plek, met 223,2 miljoen euro omzet in 2023.
Ilonka Drenker
Eigenlijk wilde Ilonka Drenker juf worden. Ze was al aangenomen op de Pabo, maar na het eindexamen havo bleek ze twee vijven te staan. “En dat mocht toen niet”, zegt Drenker. “Dus moest ik het hele jaar overdoen en dat wilde ik niet.” Ze rolde het ondernemerschap in, zette twee bloemenwinkels op en haalde ondertussen aan de avondschool haar havo-diploma. Nadat haar vader plotseling was overleden, verkocht ze de winkels en ging studeren. Na het afronden van de heao ging ze bij ASA aan de slag, waar ze in vijf jaar opklom tot operationeel manager. In 2003 stapte ze over naar Creyf’s, om in 2008 als commercieel directeur terug te keren bij ASA. Later bekleedde ze diezelfde functie bij Creyf’s. In 2015 ging Drenker bij Unique aan de slag als directeur Industrie en Logistiek. Bij Actief Werkt werkt ze nu zeven jaar, eerst als commercieel directeur en sinds dit jaar als algemeen directeur.
Lees ook: Arbeidsmarkt Q3 2024: Meer mensen zoeken nieuw werk, steeds meer vaste contracten
