“De WIA begint steeds meer op het toneelstuk Wachten op Godot te lijken. Iedereen wacht op een WIA-beslissing die misschien ooit komt, maar niemand weet precies wanneer. Werkgever niet. Werknemer niet. Advocaat niet. En het UWV zelf ook niet.”
Tekst: Hendarin Mouselli
“Na twee jaar ziekte ontstaat regelmatig discussie: de werknemer wil eerst de beslissing van het UWV over zijn WIA-aanvraag afwachten, terwijl de werkgever het dienstverband liever direct beëindigt. Zolang de arbeidsovereenkomst blijft bestaan, loopt de werkgever risico’s. Denk aan een werknemer die herstelt en zich weer beschikbaar stelt voor werk, een hernieuwde discussie over re-integratie of een claim voor uitbetaling van opgebouwde vakantiedagen tijdens een slapend dienstverband.
Werkgevers kunnen in een dergelijk geval een ontslagaanvraag bij het UWV wegens langdurige arbeidsongeschiktheid indienen. Ze hoeven niet lijdzaam te wachten op de WIA-beslissing. Wel moet de werkgever aannemelijk maken dat de werknemer ten minste 104 weken arbeidsongeschikt is geweest. Dat kan blijken uit medische stukken of een verklaring van de bedrijfsarts. Daarnaast gelden twee belangrijke voorwaarden. Ten eerste moet er een actuele 26-wekenprognose van de bedrijfsarts liggen waaruit blijkt dat herstel voor de eigen functie, ook in aangepaste vorm, binnen die periode niet te verwachten is. Ten tweede moet de werkgever aantonen dat herplaatsing binnen de onderneming niet mogelijk is.”
Lees ook: MT1000 2026: dit zijn de beste uitzendbureaus en detacheerders
“Juist over die herplaatsingsplicht ontstaat vaak discussie. In de praktijk worden re-integratie en herplaatsing regelmatig door elkaar gehaald. Een werknemer kan nog wel passend werk verrichten in het kader van re-integratie, zonder dat sprake is van een structurele functie waarin hij kan worden herplaatst. Voor het UWV draait het vooral om de vraag of er passende vacatures zijn of binnen afzienbare tijd zullen ontstaan.
Toch moeten werknemers zich niet te snel neerleggen bij een ontslagaanvraag. De re-integratiedocumentatie kan namelijk belangrijke aanknopingspunten bieden. Als uit de poortwachterstukken blijkt dat jarenlang is ingezet op terugkeer in aangepast werk of ander passend werk binnen de organisatie, rijst de vraag waarom die mogelijkheden na precies twee jaar opeens zijn verdwenen. Waarom was terugkeer in spoor 1 steeds het doel als daarvoor geen structurele plek beschikbaar zou zijn?”
Verklaring van de bedrijfsarts
“Ook de verklaring van de bedrijfsarts verdient aandacht. De relevante vraag is niet of de werknemer binnen 26 weken passend werk kan verrichten, maar of hij zijn eigen functie, eventueel met redelijke aanpassingen in uren, taken of arbeidsomstandigheden, kan hervatten. Dat onderscheid kan beslissend zijn voor de uitkomst van de procedure.
De belangrijkste les is dat een werkgever en werknemer niet hoeven te wachten op de WIA-beslissing van het UWV. Een ontslagvergunning wegens langdurige arbeidsongeschiktheid kan eerder worden aangevraagd. Van een automatisme is echter geen sprake. Vooral de herplaatsingsmogelijkheden en de inhoud van het re-integratiedossier kunnen het verschil maken.
Net als bij Godot staat iedereen te wachten. Het verschil is alleen dat de werkgever soms gewoon mag vertrekken voordat Godot eindelijk verschijnt. Maar wie te vroeg opstaat zonder goed naar het dossier te kijken, loopt het risico dat de voorstelling alsnog een onverwachte wending krijgt.”
Lees ook: Psychisch verzuim door angst- en stemmingsstoornissen neemt sterk toe
