Nederlandse werkgevers zijn minder optimistisch geworden over de uitbreiding van hun personeelsbestand in het derde kwartaal van 2026. Volgens de nieuwste Employment Outlook Survey van ManpowerGroup verwacht 23 procent van de werkgevers het personeelsbestand uit te breiden. Dat is veertien procentpunten lager dan in het tweede kwartaal van 2026 en zeven procentpunten lager dan een jaar geleden.
De cijfers wijzen op een afkoeling van de wervingsbereidheid, maar niet op een krimp van de arbeidsmarkt. Volgens ManpowerGroup blijft Nederland internationaal relatief sterk presteren. De Nederlandse werkgelegenheidsverwachting ligt drie procentpunten onder het wereldwijde gemiddelde. Het onderzoek is gebaseerd op een enquête onder ruim 40.000 werkgevers wereldwijd, waaronder 570 in Nederland.
Minder uitbundige groeiverwachtingen
Hoewel werkgevers minder positief zijn dan eerder dit jaar, verwachten alle onderzochte sectoren nog altijd groei van hun personeelsbestand. De verschillen tussen sectoren zijn daarbij aanzienlijk.
De sterkste vooruitzichten zijn te vinden in de sector energie en nutsvoorzieningen. Daar komt de werkgelegenheidsverwachting uit op 45 procent. Volgens ManpowerGroup behoort Nederland daarmee wereldwijd tot de landen met de sterkste wervingsverwachtingen in deze sector.
Minder positief is het beeld in handel en logistiek. Daar noteert ManpowerGroup de laagste werkgelegenheidsverwachting in drie jaar tijd. Dat maakt de ontwikkelingen in deze sector relevant voor arbeidsmarktintermediairs, omdat handel en logistiek traditioneel veel gebruikmaken van flexibel personeel.
AI steeds belangrijker op de werkvloer
Naast de verwachtingen rond personeelsgroei onderzocht ManpowerGroup ook bredere arbeidsmarktontwikkelingen. Daaruit blijkt dat kunstmatige intelligentie een steeds grotere rol speelt in organisaties.
Meer dan de helft van de werkgevers noemt AI-toepassingen voor dagelijkse werkzaamheden als belangrijke aanjager van productiviteit. Een vergelijkbaar aandeel noemt bijscholing als belangrijke factor voor toekomstige groei.
Werkgevers blijken bovendien bereid extra te investeren in werknemers met AI-vaardigheden. Volgens het onderzoek noemt 62 procent AI-geletterdheid als een competentie waarvoor een hogere beloning mogelijk is.
Tegelijkertijd blijft de menselijke factor belangrijk. Bij de beoordeling van sollicitanten vertrouwen werkgevers nog altijd vaker op mensen dan op AI-systemen. Ook communicatieve vaardigheden blijven zeer gewild: 74 procent van de werkgevers zegt bereid te zijn daar extra voor te betalen.
Onzekerheid speelt mee
Volgens ManpowerGroup kijken werkgevers voorzichtiger naar de toekomst door economische en geopolitieke onzekerheden. De bereidheid om personeel aan te nemen blijft aanwezig, maar organisaties lijken kritischer te kijken naar de timing van nieuwe aanstellingen en de vaardigheden die zij nodig hebben.
Voor arbeidsmarktintermediairs wijzen de cijfers op een markt die niet stilvalt, maar wel selectiever wordt. In sommige sectoren kan de vraag naar personeel afvlakken, terwijl in andere sectoren de behoefte aan gespecialiseerd talent groot blijft. De uiteindelijke ontwikkeling van de arbeidsmarkt zal daarbij afhangen van economische omstandigheden, investeringen en de aanhoudende krapte op de arbeidsmarkt.
Bron: ManpowerGroup Employment Outlook Survey (MEOS).
