Carrière heeft opnieuw een fantastisch jaar achter de rug en groeit al jaren harder dan de markt. Terwijl het bedrijf vooral actief is in de logistiek en productie – allebei geen groeisectoren in 2024. Hoe doen ze dat?
Het klinkt misschien wat raar, maar juist door de sterke groei was 2024 geen eenvoudig jaar voor Carrière, zegt Chief Strategy Officer Marcel Slaghekke. “Als je 38 procent groei hebt, moet je ook fors meer intercedenten, planners enzovoort aannemen. Dit is natuurlijk een positieve uitdaging, maar deze moet wel gemanaged worden.”
Grootste uitdaging
Het vergde scherp ondernemerschap, zowel strategisch als operationeel. “We hebben fors ingezet op digitalisering, optimalisatie van margebeheer en het versterken van de franchiseformule. Daarnaast zien we dat snelle groei en efficiency niet altijd samengaan. Bij Carrière was onze grootste uitdaging het beheersen van de operationele kosten, met name op het gebied van huisvesting van arbeidsmigranten, transport en verzuim. Tegelijk hebben we onze formule verder doorontwikkeld, zodat franchisenemers beter ondersteund worden in datakwaliteit, procesbeheer en commercie.”
Het succes komt voor een belangrijk deel voort uit hun krachtige franchiseformule, meent Slaghekke. “Franchisenemers zijn langer gebonden aan de organisatie, ze kennen de lokale populatie daardoor veel beter dan een vestigingsmanager die er misschien anderhalf jaar zit. Ze hebben dus meer kennis van de lokale markt, van de lokale arbeidskrachten en verdienen daarmee bovendien een prima ondernemersinkomen.”
Lees ook: Column Franziska Szabó: AI, mijn nieuwe werknemer
Half zes
Maar de Carrière-cultuur is doorslaggevend, zegt Slaghekke. “Je hebt een ondernemende cultuur nodig, waarbij mensen zelf het initiatief nemen om problemen voor klanten op te lossen. En niet om half zes zeggen: we moeten eigenlijk nog tien vacatures vullen, maar we gaan naar huis.”
Om succesvol te zijn als onderneming, moet je blijvend wendbaarheid zijn. En die wendbaarheid, meent Slaghekke, begint bij innovatie. “Binnen Carrière stimuleren we dat actief met onze vier V’s: Verrichten, Verbeteren, Vernieuwen en Veranderen. We geven ruimte aan ondernemerschap, zelfinitiatief en digitale transformatie. De investeringen in AI en data-analyse maken onze operatie sneller, slimmer en schaalbaarder.”
Een concreet voorbeeld hiervan is dat AI wordt ingezet om repetitief werk over te nemen van medewerkers. “Neem het benaderen van grote aantallen uitzendkrachten die eerder voor ons gewerkt hebben, die kun je met AI sneller en benaderen dan mensen er tegenaan zetten die gaan lopen bellen. Je start met AI in bijvoorbeeld WhatsApp een conversatie op met een iemand: je vraagt of die persoon beschikbaar is, wanneer hij of zij zou willen werken en wanneer niet? Gewoon een hele natuurlijke conversatie. Als iemand dan aangeeft wel weer te willen werken, koppelen we hem of haar aan een recruiter.”
“Met name op de handhaving zit onze grootste zorg”
Topholding opgeheven
Tot 2022 vielen verschillende merken – Carrière, dockHolland, HappyNurse en de thuiszorgorganisatie HappyZorg – onder één holding: Staffing Associates. Sindsdien zijn al deze merken los van elkaar gezet met ieder hun eigen topholding, directie en RvC. De topholding Staffing Associates Holding BV is hiermee opgeheven. Slaghekke: “De structuur is bewust gekozen om enerzijds governance en continuïteit op groepsniveau te borgen, en anderzijds de operationele slagkracht en autonomie bij de werkmaatschappijen te houden.” Bij elkaar opgeteld behaalden de ondernemingen in 2024 een omzet van zo’n 420 miljoen euro.
De flexbranche is al jaren in de ban van nieuwe wetgeving. Volgens Slaghekke zorgt de fragmentarische en soms vertraagde invoering van wetgeving zoals de WTTA en opvolgers van de Wet DBA voor onzekerheid in de markt. “Klanten willen zekerheid over naleving, en ook wij als uitzender willen duidelijke kaders. Daarin lopen wij graag voorop. We investeren in juridische compliance, interne controles en klantvoorlichting, zodat onze dienstverlening altijd binnen de kaders van de wet plaatsvindt.”
Hij is er wel van overtuigd dat wetgeving nodig is om een gezond speelveld te behouden, ‘maar die moet dan ook duidelijk, uitvoerbaar en handhaafbaar zijn’. “Met name op de handhaving zit onze grootste zorg. Als er niet wordt gehandhaafd, hebben we voor de bonafide uitzendorganisaties een geweldige papieren tijger gebouwd en verbetert de kwaliteit van de sector helaas niet.”
Lees ook: CEO Bart Wille, van topgroeier BlueTrail, stuurt op vertrouwen en vakmanschap
Toekomst ongewis
Hoewel afgelopen jaren heel positief waren, vindt Slaghekke dat de toekomst zich steeds minder goed laat voorspellen. “De snelheid waarmee markten veranderen – mede door geopolitieke onzekerheid en technologische disruptie – vraagt om wendbaarheid. We vragen ons continu af: zijn wij in staat om ons snel genoeg aan te passen aan veranderingen in de arbeidsmarkt en technologie?”
Hij noemt als voorbeeld het opdrogen van de arbeidsmarkt in Polen. “We passen ons aan door te gaan kijken op andere locaties. Dat geldt binnen Nederland trouwens ook. Altijd blijven nadenken: is er een andere manier om aan kandidaten komen en aan ons te binden? Tegelijkertijd: onzekerheid is ons bestaansrecht. Als klanten onzeker worden, nemen ze minder vaste mensen aan en huren ze flexibele arbeidskrachten in.”
De komende jaren blijft Carrière doorgaan met waar het mee bezig was: het aantrekken van nieuwe franchisenemers, uitzendkrachten en opdrachtgevers voor nieuwe vestigingen in Nederland. Ook in België breidt het bedrijf uit, maar daar werkt Carrière met filiaalmanagers: franchisen is in België verboden in de uitzendbranche, als enige land in Europa.
De focus voor de komende jaren is helder. “Verder bouwen aan een professionele organisatie waar medewerkers kunnen groeien, waar klanten zich gehoord voelen en waar technologie ten dienste staat van mensen. Ik ben er trots op wat we samen bereikt hebben – met collega’s, franchisenemers, opdrachtgevers en uitzendkrachten – en kijk met vertrouwen naar de toekomst.”
Lees ook: Flexgroei bij het Rijk verdubbeld, gemeenten krimpen juist in
