In 2024 kwam Sun-Power voor het eerst (opnieuw) binnen in de Flexmarkt top 100 en het afgelopen jaar is het bedrijf heel hard doorgegroeid. Op het eerste gezicht toch verrassend, voor een bedrijf dat vooral actief is in de glastuinbouw en in de boomteelt.
De reden voor deze enorme groei zocht eigenaar en directeur Twan Christiaens afgelopen jaar al mede in de overstap tijdens de coronapandemie van veel concurrenten naar de logistiek: daar viel toen snel veel geld te verdienen. “Dit betekent veel minder concurrentie in de agrosector en daar plukken wij nog steeds de vruchten van. Want in de agro is het zo: Als je een klant laat zitten, hoef je niet meer terug te komen.”
Verleiding
De verleiding om zelf de logistiek in te duiken is er nooit geweest. “Als uitzendbureau moet je altijd bedenken: waar ben ik goed in? En daar moet je ook goed in blijven. In ons geval is dat al 25 jaar de agro. We hebben wel gekeken naar de techniek. Maar daar zijn we snel op teruggekomen: daar duiken op één kandidaat 25 uitzendbureaus. Dat heeft geen zin.”
Een andere belangrijke succesfactor is volgens Christiaens de manier waarop het bedrijf intern is georganiseerd. “We werken met een relatief klein, maar hoogwaardig team waarin iedereen precies weet wat er speelt.” Dat zorgt voor snelheid, overzicht en vooral: grip. “In een sector waarin flexibiliteit en betrouwbaarheid cruciaal zijn, is dat misschien wel ons grootste concurrentievoordeel.”
Vergaande digitalisering van de processen helpt daarbij. “Van planning tot data-analyse: dankzij slimme systemen en AI werken we sneller, voorkomen we fouten en kunnen we beter voorspellen wat nodig is, zonder dat dit ten koste gaat van de persoonlijke benadering.”
Lees ook: CEO Bart Wille, van topgroeier BlueTrail, stuurt op vertrouwen en vakmanschap
Foutloos
Bij Sun-Power staat het binden en boeien van de uitzendkrachten, die vooral komen uit Midden- en Oost-Europa, centraal. “We zijn de afgelopen paar jaar gegroeid van een omzet van 8 miljoen euro naar 20 miljoen, met hetzelfde aantal uitzendkrachten. Want net zoals vier jaar geleden hebben we 900 uitzendkrachten aan het werk, maar werken ze langer.”
Dat mes snijdt aan twee kanten, legt hij uit: “Onze klanten vinden het erg prettig als ze ieder jaar dezelfde mensen aan het werk hebben, want die zijn al ingewerkt. En de uitzendkrachten vinden het fijn, want die weten precies waar ze aan toe zijn.” Maar om de mensen te binden, moeten alle details kloppen: de salarisstrookjes moeten foutloos zijn, de huisvesting en het vervoer goed. “Dat klinkt misschien raar, maar daar kun je nog steeds mee scoren. Als iemand een vraag heeft over zijn salarisstrook: dan moeten we binnen 24 uur reageren en het ook meteen oplossen. En we zitten dicht bij huisvestingslocaties, we hebben elke maandag en donderdag fysiek spreekuur. Als mensen vragen hebben, kunnen ze daar terecht, in plaats van dat ze iemand moeten bellen of zo. Het zijn allemaal kleine dingen, maar ze tellen wel op.”
“Als de Oekraïners wegvallen, hebben we hier een probleem”
Niet agressief
Hierdoor hoeft het bedrijf ook niet agressief de markt op voor nieuwe klanten. “Bestaande klanten zijn tevreden en hebben steeds meer vraag voor ons. We hebben daarom ook slechts twee verkopers rondlopen.”
Wat wel een issue is: het juiste personeel vinden. Want het aantal Polen dat in Nederland in de agrosector komt werken, gaat drastisch omlaag. “Er zijn nu al veel minder Polen dan een aantal jaar terug. De werkloosheid in Polen is laag, de salarissen zijn er gestegen en dus zijn ze minder geneigd naar Nederland te komen. Gelukkig zijn daarvoor in de plaats veel Oekraïners gekomen – ook al is de reden dat ze hiernaartoe komen minder positief. Ook zijn er meer Roemenen en focussen we ons meer op Bulgaren.” Toch bereidt Sun-Power zich er al op voor dat ook deze groepen minder vaak in Nederland zullen komen werken. “Als de Oekraïners wegvallen, hebben we hier een probleem. Daarom kijken we ook al voorzichtig naar Zuid-Europa, daar is de werkloosheid veel hoger dan hier.”
Filipino’s
Over de toekomst is Christiaens voor de glastuinbouw niet heel optimistisch. “Veel groei zit er niet in: er komen weinig kassen bij, ook is de politiek niet positief over tuinbouw en boeren in het algemeen. Daarom gaan we ons ook focussen op sectoren waar de komende tien, twintig jaar nog veel behoefte is aan mensen. Waar dus wel veel groei zit. Dan kom je uit bij de techniek en de zorg. Maar dan moet je wel een onderscheidende propositie hebben, anders ben je dus een van die 25 bureaus die achter een kandidaat aanrennen. Tegelijkertijd blijven we onze bestaande klanten wel trouw.”
Vorig jaar is het bedrijf daarom begonnen met het rekruteren van Filipino’s voor functies van mechanische en elektrisch ingenieurs. “We hebben nu de eerste drie geplaatst en verwachten er dit jaar tien te plaatsen.” Al gaat dat nog niet zo makkelijk. Christiaens: “Voor je een Filipino aan het werk hebt, ben je half jaar bezig. Je moet kunnen aantonen dat alles in het werk is gesteld om iemand in EU te vinden.” Ook wil Christiaens Filipino’s werven om te werken in de ouderenzorg. “Hier heeft Nederland natuurlijk een groot probleem, want het tekort aan mensen in de zorg gaan we echt niet zelf oplossen. Ook niet met robots en AI.”
Lees ook: Sollicitanten gedragen zich anders bij AI-beoordeling, blijkt uit onderzoek
