Detacheerder Just Good People groeit sinds de start in 2019 jaarlijks met dubbele cijfers. Oprichter Willem Verdam over de ‘barbecue-check’ bij kandidaten, bluf en ijdele concurrenten.
Tekst: Ellen Nap
Zijn detacheringsbureau dat jaarlijks met dubbele cijfers groeit, startte Willem Verdam zes jaar geleden van de een op de andere dag. Zijn maatje Olav Berten, voormalig operationeel directeur van DPA Group, vroeg hem tijdens het sporten in de kroeg of detacheren niet iets voor hem was. “Ik zat in de beautybranche; crèmes en supplementen kocht ik groot white label in, om ze in kleinere hoeveelheden gebrand door te zetten. Maar in detacheren komt alles samen wat ik leuk vind.”
Just Good People
Hij bedacht een naam – Just Good People- en een niche – logistiek & supply chain, want ‘daar gebeurde op dat moment heel veel’. Het duurde dertien maanden voor hij zijn eerste opdrachtgever had – ‘ja, dat is best lang’. Dat was begin 2020. Kort daarop volgde Covid. “Daar zat ik thuis met twee kinderen die we thuisonderwijs moesten geven. Mijn vrouw was ook net voor zichzelf begonnen. De spaarrekening ging leeg en de auto eruit. Toen hebben we de bodem wel even aangetikt.”
Maar vervolgens werd logistiek & supply chain door diezelfde Covid plus een vastgelopen boot in het Suezkanaal opeens een hot topic aan de directietafel. “Van heel diep beneden ging ik opeens als een raket de lucht in. De grote jongens zoals DPA en Yacht moesten allemaal mensen laten gaan. In die tijd wisten wij hele goede krachten, ook van concurrenten, te vinden en aan ons te binden. Daarom hebben we zo hard kunnen groeien.”
Lees ook: “Flexbranche heeft geen behoefte aan nieuwe regels, alle ballen op de handhaving”
Geluk bij een ongeluk
De omzet van 252.000 euro in 2020 bedroeg een jaar later 1,7 miljoen. Om de daarop volgende jaren met dubbele groeipercentages te klimmen naar dit jaar naar schatting 17 tot 20 miljoen euro. Maar noem die kanteling tijdens Covid geen geluk bij een ongeluk. “In mazzel geloof ik niet”, zegt Verdam. “Als ondernemer geloof ik in focus en heel veel dingen proberen. Dan lukken er een paar.” Wil je het hebben over wat er misging, blok dan maar twee weken in je agenda, zegt Verdam.
Niets met mazzel te maken
“Mensen zeggen tegen mij dat ik mazzel heb gehad dat Action mijn eerste klant was omdat mijn overbuurman daar directeur supply chain was. Maar dan zeg ik: heb jij hem gebeld of heb ik hem gebeld? En was het mijn de enige call of was het er één van de 500 naar potentiële opdrachtgvers? Dat weten ze niet. Nou, ik weet het wel en dat heeft dus echt he-le-maal niets met mazzel te maken.”
Iedereen die je belt heeft op dat moment natuurlijk genoeg leveranciers, zegt Verdam. De Heinekens maar ook het kleine transportbedrijf met twaalf chauffeurs en vrouwlief op de administratie. “Maar door ze te bellen, begrijp je of iets wel of niet zin heeft. Je kunt in het begin wel allerlei aannames doen, maar dan redeneer je alles kapot.” Zeg tegen Verdam dat iets niet gaat lukken en ‘dan gaat het licht aan’. “Dan ga ik all-in en door tot het wel gelukt is.”
Zo haalde hij dus – met enige bluf en bravoure – in 2020 Action als eerste opdrachtgever binnen. “Mijn eerste vijf mensen gingen daarheen. Dan heb je een beetje omzet en kun je langzaam verder groeien. Het jaar daarop zaten we op tien man en een jaar later dertig.” Nu heeft Just Good People ongeveer 200 mensen in dienst: 170 gedetacheerden en zo’n dertig interne personen verspreid over de kantoren in Bussum (hoofd), Deventer, Eindhoven en sinds kort Maastricht. Naast logistiek & supply chain zijn daar de disciplines inkoop, agile, finance en HR bijgekomen.
Zelf geschreven
Alle teksten op de site en socials heeft Verdam zelf geschreven. De claim ‘wij nemen onszelf absoluut niet serieus, onze mensen en opdrachtgevers des te meer’ is een reactie op zijn concurrenten Yer, Page en Yacht. “Die uiten zich alsof ze het ei van Columbus hebben uitgevonden. Vol van zichzelf en zo ongelofelijk serieus. Laten we eerlijk zijn: wij lossen een instant probleem op, meer niet. Vandaar ook onze naam ‘Just Good People’; wij leveren gewoon goede mensen, that’s it.”
Lees ook: Bedrijven zoeken medewerkers vaker buiten land, internationaal werven de norm
Kandidaten selecteert hij middels de ‘barbecue-check’. “Iemand moet bij de cultuur passen oftewel dat je samen met diegene een gezellige barbecue of avond zou kunnen hebben. De achterliggende reden is simpel: op je werk wil je omringd zijn met prettige mensen.” Het is onderdeel van goed zorgen voor je mensen. “Wat dat is, is moeilijk in één zin te vatten, maar dat begint dus al bij dat recuitmentstuk. Dat je kritisch bent op wie je aanneemt.” Een goed cv is uiteraard mega belangrijk, maar die culturele fit nog veel meer.
“En dat hoeft niet te zitten in de opleiding, maar wel in wat iemand heeft opgebouwd. Wilskracht en houding, daar ben ik heel gevoelig voor. Ik heb hier op kantoor veel mensen zonder ervaring in de recruitment werken.” In het begin was hij er zo op gebrand die cultuur te bewaken, dat hij niet aandurfde iemand ‘uit het gevestigde wereldje’ erbij te halen. Maar met alleen enthousiasme werd het wel erg dun, merkte Verdam. “Uiteindelijk hebben we iemand van een grote concurrent binnengehaald. Die moest mengen met alle mensen van onze cultuur. Dat durfde ik wel omdat hij nooit in zijn eentje ons DNA kan verklooien. Inmiddels zijn er meer mensen van concurrenten naar ons overgestapt.”
Humor is de key
Op de vraag of hij dit ook zo tegen die werknemer zegt, antwoordt Verdam: “100 %. Ik heb besloten om altijd te zeggen, uiteraard met respect, ‘dit is mijn bedrijf en ik ben diep gegaan om hier te komen dus dit zijn dingen waar ik niet aan ga tornen’. Als jong bedrijf schop je ook een beetje tegen de gevestigde orde aan, zegt hij met een lach. Zo plaatste hij op LinkedIn een keer de tekst: ‘Ben op Yacht naar een nieuwe job? Toe aan een nieuwe Page in je carrière? Kom dan bij Just Good People’. “Dat vind ik wel humor.”
Zorgen voor mensen zit volgens Verdam ook in erkennen ‘dat werk onderdeel is van het leven, er is meer dan werk’. En ja, dat schuurt soms met zijn eigen workaholic-mentaliteit. “Ik vind het moeilijk om te accepteren dat anderen dat niet altijd hebben.” Van zijn mensen die binnen de verschillende disciplines de kar trekken, vraagt hij veel. “Maar je krijgt ook nogal een kans. Zonder te investeren, anders dan je tijd en energie, krijg je wel van ons de gelegenheid om mee te participeren in het bedrijf dat alles voor je faciliteert.”
Hard werken, veel feesten
De cultuur is er een van hard werken maar ook veel feesten. En dan niet ‘twee keer paddelen en drie keer dronken worden’. “Vier keer per jaar hebben we een echt groot evenement dat we serieus aanpakken. Dus een goede locatie met muziek en eten van hoge kwaliteit, want ik geloof in herinneringen maken met elkaar. Dat is iets waarnaar je terug kunt grijpen.”
Maar het allerbelangrijkste is ‘oprecht geïnteresseerd zijn en creatief denken in oplossingen’. “Dat betekent bereid zijn om mensen die het niet naar hun zin hebben, weg te halen. Met veel respect voor het belang van de opdrachtgever natuurlijk.” Luisteren en eerlijk zijn en de belangen die je hebt delen met de mensen is de crux. Soms gaat een opdrachtgever voor en soms een kandidaat. Want die staan bij mij op een gedeelde eerste plaats. De een kan niet zonder de ander.”
Lees ook: Hendarin Mouselli: Kennismigranten nog welkom?
