Met welke trends en verwachtingen gaan we volgens Marion van Happen, CEO van HeadFirst Group, het nieuwe jaar in? “Ik merk voor het eerst dat wij de impact voelen van nieuwe wet- en regelgeving.”
Tekst: Elske Muis
Sinds Marion van Happen (bijna) drie jaar geleden aan het roer kwam bij HeadFirst Group, heeft het HR-techbedrijf een aanzienlijke groei doorgemaakt. “Toen ik begon, hadden we ongeveer 200 medewerkers en een omzet van 1,5 miljard euro. Nu zijn we met 450 medewerkers en een omzet van 3 miljard. Dat is een verdubbeling op alle vlakken”, vertelt ze trots.
“Toch merkten we dat in 2024, door onder andere de onrust in de markt rondom wet- en regelgeving, ons proces een beetje werd vertraagd”, aldus de CEO. HeadFirst Group heeft te maken met uiteenlopende regelgeving op het gebied van de inhuur van zzp’ers en professionals in dienst van leveranciers. De invoering van nieuwe inhuurregels en onzekerheid over de handhaving op zzp-regels leiden tot extra uitdagingen, zowel voor HeadFirst Group als haar opdrachtgevers, leveranciers en zzp’ers.
Van Happen: “We zijn gewend om niet te veel naar de markt te kijken, maar nu houden we daar wel een oog op. Wat kunnen we verwachten? Gaan bedrijven vertraging oplopen in hun beslissingen om extern in te huren of te organiseren? Huren ze überhaupt nog zzp’ers in? Het is voor het eerst dat ik merk dat wij hier de impact van voelen.”
Verwachtingen en kansen
Technologische innovaties gaan in een sneltreinvaart en er is een toenemende vraag naar gespecialiseerd talent, maar die markt blijft schaars. Wat zijn Van Happens pijlers voor 2025? “We gaan verder met het optimaliseren van onze dienstverlening. Dit jaar hebben we bijvoorbeeld met Rabobank een pilot gedraaid waarbij we de onboarding van professionals compleet digitaliseerden, om het proces met 50 procent te verkorten. Door binnen ons ecosysteem samen te werken met een innovatief internationaal screeningplatform, Victoria ID, en zo op een snellere en slimmere manier screenings uit te voeren. Nu we een volledige integratie hebben met ons eigen opdrachtenplatform Striive, gaan we dit verder uitrollen.”
Daarnaast zet HeadFirst Group veel in op digitalisering en technische innovaties. “We hebben al veel AI geïntegreerd in onze matchingtechnologie. Dankzij deze data kunnen we voorspellende waarden genereren. Daar gaan we ook verder op inzetten.”
Een ander speerpunt is de expansie van HeadFirst Group. “We zijn begin dit jaar samengegaan met Impellam Group, waardoor we in één keer een globale speler zijn geworden. We moeten ervoor zorgen dat we niet alleen maar verbeteren vanuit HeadFirst Group, maar ook de kracht van de combinatie met Impellam Group benutten.”
‘We zijn gewend om niet te veel naar de markt te kijken, maar nu houden we daar wel een oog op’
Trends
Een belangrijke trend die Van Happen benoemt, is de opkomst van platformoplossingen binnen de HR-sector. “De manier waarop organisaties talent werven en beheren, verandert. Platformen worden steeds meer technologie-gedreven, waarbij matching en contractbeheer worden gedigitaliseerd. Hierdoor wordt het wervingsproces efficiënter, terwijl het menselijke aspect behouden blijft.
“Flexibiliteit is een andere, heel belangrijke trend. De economie verandert snel, dus als bedrijf moet je jezelf sneller kunnen aanpassen. Wat heb je nodig aan personeel en wanneer moet je juist de kosten naar beneden brengen? Dat is één kant van de flexibiliteit.” De andere kant: “Veel mensen willen graag zelfstandig ondernemer zijn of worden. Ik zou het heel mooi vinden als we als bedrijf daarop kunnen inspelen. Dit vraagt om een transformatie van de markt en om nieuwe vormen van samenwerking. We zien dat een vast dienstverband nu de norm is in Nederland, terwijl juist meer mensen zelfstandig willen werken. Dat strookt niet met elkaar. Er zijn vanuit professionals nieuwe wensen, waardoor je als organisatie anders ingericht moet zijn.”
Hoe speel je in op deze trends? “Door innovatieve oplossingen aan te bieden in de arbeidsmarkt. Investeer niet alleen in technologie, maar ook in de community van professionals door heel nauwe relaties te onderhouden. Wie kun je bij elkaar brengen? Wie kun je het beste matchen qua talent en werkvorm? Kijk naar welke extra, aanvullende dienstverlening je kunt bieden aan professionals en partners.”
Arbeidsmarkt
De krapte op de arbeidsmarkt blijft volgens Van Happen een belangrijk aandachtspunt. “Vooruitkijken is lastig omdat de arbeidsmarkt voortdurend verandert. Wij focussen specifiek op de STEM-sectoren: Science, Technology, Engineering en Mathematics. Ook daar is schaarste. Hoe we dan nog talent aantrekken? Wij zetten echt in op automatisering en AI om de klantervaring te verbeteren, maar ook om sneller onze professionals te kunnen matchen. Als je dat proces niet optimaliseert, loop je achter op de markt.”
Hoe spreek je in zo’n krappe arbeidsmarkt dan nog opdrachtgevers aan? “Door hen goed te adviseren over welke dienstverlening het best bij ze past. Wij bieden verschillende typen diensten aan: van talent sourcing tot total talent management, het volledige plaatje van werven en detacheren. Wij kunnen meteen zeggen of we de juiste mensen aan boord hebben die de opdrachtgever wil.”
Lees ook: Kansen voor de uitzendbranche door aanpak schijnzelfstandigheid
Drempels
De uitdaging ligt vooral in wet- en regelgeving, vindt de CEO. “De wet DBA, bijvoorbeeld. Die ligt er al langer, maar nu wordt het handhavingsmoratorium per 1 januari opgeheven. De regels zelf veranderen niet. Wij werken al jaren met opdrachtovereenkomsten, naar de eisen van de wet- en regelgeving. Er moet een goede opdrachtovereenkomst aan de werkrelatie ten grondslag liggen en de Belastingdienst kijkt naar inbeddingscriteria en gezagsverhoudingen. Dat laatste is moeilijk: in elke opdracht zit een vorm van hiërarchie. Het goede nieuws is dat zelfstandig ondernemerschap nog steeds mag. Je moet het wel beter vastleggen, goed opvolgen en er invulling aan geven.”
Waar ligt dan vooral de uitdaging? “Het is een opeenstapeling van onduidelijkheden wat betreft ingangsdata van wet- en regelgeving. Nu wordt het handhavingsmoratorium eraf gehaald per 1 januari, maar het jaar daarop gaat er pas een nadere invulling komen met de wet VBAR. Het is een omgekeerde wereld waarin je eerst gaat handhaven en daarna pas de wet invulling geeft.”
Terugkijken en vooruitblikken
HeadFirst Group behaalde recentelijk een gouden Ecovadis-status, een erkenning die aan slechts 5 procent van bedrijven wereldwijd wordt toegekend. Hoe bereik je die status? “Wij hebben onder andere twee jaar aan CSRD-reporting gedaan. Dat is gericht op corporate responsibility en sustainability, dus hoe je met mensen omgaat, een diverse en incuslieve arbeidsmarkt bevordert, tot aan je CO2-uitstoot en hoe je daarop bespaart. Wij hebben daar op verschillende vlakken stappen in gezet.”
Een mooie bijkomstigheid, ziet Van Happen, is de interesse van werknemers voor deze initiatieven. “Ik merk ook dat het veel jonge talenten aantrekt, die dat ook belangrijk vinden. Die niet alleen bij een bedrijf werken om winst te genereren, maar ook om bij te dragen aan een maatschappelijke doelstelling.”
Het ondernemen in de HR-markt vindt Van Happen na twintig jaar nog steeds erg leuk. “Je moet steeds nieuwe ontwikkelingen omarmen, of het nu wet- en regelgeving is of krapte op de arbeidsmarkt. Je wordt steeds creatiever. We geloven enorm in de reis die we aan het afleggen zijn. En in ons toekomstperspectief. We hebben een duidelijke technologische roadmap gemaakt, met het oog op de toekomst. We gaan verder met de mens inzetten waar die de meeste waarde toevoegt. Dat doen we door nog meer data te produceren. We blijven daarbij dienstverlening ontwikkelen en proberen onze grenzen te blijven verleggen.”
Lees ook: Veel zzp’ers stoppen in aanloop naar handhaving schijnveiligheid
